食品辐照线是利用射线照射食品(包括原材料),延迟新鲜食物某些生理过程(发芽和成熟)的发展,或对食品进行杀虫、消毒、杀菌、防霉等处理,达到延长保藏时间,稳定、提高食品质量目的的操作过程。 自19世纪末(1895年)伦琴发现X-射线后,Mink (1896)就提出了X-射线的杀菌作用。
但直到第二次世界大战以后,辐照线射线辐射保藏食品的研究和应用才有了实质性的开始。此后30年,研究不断扩大深入,它尤其在许多发展中国家受到很大的重视。